ישנה אגדה אורבנית לגבי משפט המיוחס לביל גייטס שלכאורה אמר אותו בתחילת שנות ה-80: "640 קילו(בייט של זיכרון RAM) יספיקו לכל אחד." לכולנו ברור היום מדוע המשפט הזה, הגם כי ספק אם נאמר אי-פעם ע"י אדם כלשהו, מגוחך.
אבל ישנו משפט מפורסם אחר, שצוטט רבות במרוצת השנים ע"י פילוסופים של המדע, ובעל משמעות כמעט זהה. הוא נאמר ע"י הלורד קלווין בשנת 1900 בפני ועידת פיזיקאים באיגוד המדע הבריטי: "אין יותר שום דבר לגלות בפיזיקה. כל שנשאר הוא רק לבצע מדידות מדויקות יותר ויותר."
אני זוכר את שיעורי הכימיה הראשונים שלי בחטיבת-הביניים - את הפעם הראשונה בה למדתי על קיומם של האטומים. אותו קונספט, של חלקיק יסודי ממנו מורכב כל החומר ביקום, שהתגלגל במשך יותר מאלפיים שנים מאז תבע אותו דמוקריטוס ביוון העתיקה, ושינה את פניו לחלוטין החל מהמאה ה-19, עת החלו מדענים לחקור את החומר בשיטות כמותיות. את התום שהיה לי בילדותי לא ניתן להשיב כעת.
פעם העולם היה פשוט יותר - האדם היה אוהב להתפלסף, אבל לא באמת היה יורד לשורש המהות המתמטית והפיזיקלית של מושגים כמו אינסוף וחלקיקים; לא הייתה כמות עצומה ומרוכזת של מידע מסודר ונגיש לכל באמצעות הפלא הטכנולוגי הזה, ולא כוח חישובי מטורף כמו שיש לנו בהישג מקלדת ועכבר; ובמיוחד - לא היו שיחות ספאם מקבר רחל.
היום המציאות שלנו שונה, או שמא יש לומר - התפישה שלנו את המציאות שונה. במקום לפשט אותה, כפי שאנו תמיד מעוניינים לעשות, אנו רק מסבכים אותה (אבל זה נתון לפרשנות כמובן); על כל שאלה שאנו מוצאים לה תשובה, צצות עוד אלף שאלות חדשות; במקום להתבסס על החוויה החושית הישירה שלנו, אנו מתעסקים בכל מיני גופים איזוטריים זעירים ועצומים.
זוכרים אטומים ומולקולות? זוכרים אלקטרונים, נייטרונים ופרוטונים? זוכרים (במקרה) פוטונים? עד לפני כמה עשורים הכל היה כל-כך פשוט (לכאורה). היום יש לנו בנוסף נייטרינו, קווארק עליון (או קווארק אמת), קווארק תחתון (או קווארק יופי), קווארק קסום, קווארק מוזר, קווארק למעלה, קווארק למטה, מיואון, טאו, גרביטון (אולי), גלואון, בוזון W, בוזון Z, בוזון היגס, פיון, קאון, דלתא, סיגמה, קסי, אומגה, למדא ועוד שלל יצורים חלקיקיים (שחלקם באים בתצורות שונות ומגוונות) והאנטי-חלקיקים שלהם. פיזיקת חלקיקים זה קצת כמו פוקימון: "Gotta catch 'em all".
יכול אף להיות שגם הנייטרינו עצמו, למשל, מורכב מחלקיקים קטנים ויסודיים יותר - אין כל אפשרות לשלול זאת. אבל קרוב לוודאי שאת זה כבר לא נוכל לדעת בוודאות בגלל מגבלות טכניות. כאן כבר נכנסים לשאלה הפילוסופית - האם ישנם חלקיקים יסודיים ביותר, או שמא באופן תיאורטי ניתן לפרק כל חלקיק לחלקיקים יסודיים יותר ממנו? שכן עד כה בכל פעם בה חשבנו שמצאנו את החלקיקים היסודיים ביותר, הצלחנו לבסוף למצוא חלקיקים יסודיים יותר מהם. זוהי למעשה שאלה עתיקת יומין, ועדיין - תשובה אין לה, ואולי גם לעולם לא תהיה, שוב - בגלל מגבלות טכניות. אחד הדברים שאנו כבני-אדם מומחים בו משחר קיומנו הוא למצוא תבניות מסודרות בטבע ולסווג אותן; כך אנו חוקרים את המציאות שלנו ומגלים עוד ועוד לגביה. אבל אולי בסופו של דבר המציאות אינה מסודרת, אף כי מאוד היינו רוצים שתהיה.
הסמסטר ניתנה לי הזדמנות להציץ במעט קצת יותר לעומק לתוך עולם הפיזיקה המודרנית. יש משהו שאני חייב לומר בהקשר לכך - תודה לאל(!) שלא בחרתי ללמוד פיזיקה, על אף שאולי מרכז הקורס חושב אחרת לגביי. כן, זה מעניין ומרתק והכל, ואני טוב בזה, אבל... בחיי, אני מעדיף להתעסק עם ביטויים מתמטיים שיש לי מושג מהי משמעותם, ולא עם הביטויים המתמטיים של הבלאגן הקוונטי.
למרות זאת אני שמח מאוד שבחרתי ללמוד את הקורס הזה, על מנת לספק את סקרנותי במידת מה, על אף שיש מצב שבעקבות זאת הפכתי סקרן ומגורה יותר, אבל יש גבול. אישאר עם מדעי המחשב לעת עתה.
כינוי:
Ob5cur3d
בבלוג זה
בכל הבלוגים
